Влада Сполучених Штатів визнала 23 види рослин і тварин вимерлими після того, як не змогла підтвердити існування достатньої кількості їх представників у дикій природі. Деякі з видів не фіксували понад століття.

Про це 29 вересня повідомила Служба рибних ресурсів та дикої природи США.

Причинами зникнення видів там називають людську діяльність — забруднення річок, вирубування лісів тощо, що призводить до зникнення природних екосистем, а також браконьєрство та зміни клімату, які погіршують виживання рослин і тварин.

З 1973 року, коли у США ухвалили профільний закон, досі лише 11 видів рослин і тварин були оголошені вимерлими, зазначає AP. У Службі рибних ресурсів і дикої природи вважають, що зниклі види вже було пізно рятувати.

Найбільш відомим із переліку зниклих видів є дятел королівський білодзьобий, що мав характерний дзьоб кольору слонової кості. За переказами, птаха називали дятел «Господь бог»: так люди реагували на дятла, вражені його красою.

Останні підтверджені свідчення дятла королівського білодзьобого датуються 1944 роком. Після цього науковці не раз заявляли, що нібито бачили птаха (востаннє це сталося у 2005 році), але остаточно це так і не підтвердилося.

Міжнародний союз охорони природи, який відстежує статус видів рослин і тварин у світі, поки не буде оголошувати птаха вимерлим: є свідчення, що він може перебувати десь на Кубі, розповів AP представник організації Крейґ Гілтон-Тейлор.

Після оголошення видів вимерлими Службою рибних ресурсів та дикої природи США настає тримісячний період, протягом якого це рішення можуть переглянути. Опитані AP науковці стверджують, що для цього є підстави.

Усього у світі налічується понад 900 вимерлих видів. Але, ймовірно, їх більше, оскільки не всі зі зниклих видів науковці встигають встановити й класифікувати.

Водночас подекуди зусилля зі збереження видів дають результати: за останні пів століття 54 види у США позбулися статусу таких, що вимирають, а ще 56 — перейшли у статус таких, яким загрожує небезпека.