Вчені побоювалися, що природна катастрофа знищила місця проживання кускусів і стала причиною їхнього повного вимирання.

Про це повідомляє ТСН.

Тасманійські кускуси вважаються одними з найменших опосумів у світі, і фахівці з охорони природи вважали, що страшні пожежі в Австралії минулого року, поставили під сумнів виживання популяції.

У грудні 2019 – січні 2020 року пожежі охопили майже половину території острова площею в 440,5 га. І тільки зараз, через рік, фахівцям з охорони природи організації Land for Wildlife вдалося знайти на заході острова малого тасманійського кускуса.

«Це перший задокументований доказ того, що опосуми змогли пережити катастрофу, – ділиться радістю еколог Пет Годженс. – Пожежі знищили близько 88% ареалу їхнього проживання, і ми навіть уявити поки не можемо, як це позначиться на популяції».

Малий тасманійський кускус, що важить менше 10 грамів, мешкає на островах Тасманія і Кенгуру і іноді зустрічається на території материкової Австралії. З огляду на розмір тварини і обмежений ареал проживання, він залишається маловивченим видом.

Для того щоб зберегти популяцію на острові Кенгуру, доведеться докласти чимало зусиль, адже, втративши природний ареал проживання, ці крихітні створіння залишилися дуже уразливими перед хижаками, зокрема – перед безпритульними котами, які сьогодні становлять основну загрозу для кускусів.