Канадські палеонтологи виявили скам’янілості найдавнішого родича павуків, скорпіонів і кліщів.

Вони збереглися в сланцях Берджесса – відкладеннях, що сформувалися більше 500 мільйонів років тому.

Новий вид назвали Mollisonia plenovenatrix, повідомляють Діалоги.

Розмір істоти не перевищував 2,5 сантиметрів. Його тулуб був вкритий панциром, і він мав 14 пар кінцівок: 11 були розташовані уздовж тулуба і ще 3 на головогрудях.

Вчені звернули увагу, що у особини були хеліцери: ротові придатки у вигляді клешнів, призначені, як правило, для захоплення здобичі. Вони дали назву окремому підтипу членистоногих: хеліцерові. До них відносяться кліщі, скорпіони, морські і сухопутні павуки, мечохвости – всього близько 115 видів.

Знахідка показує, що представники цього підтипу з’явилися ще за часів Кембрійського вибуху і, очевидно, зайняли порожню екологічну нішу.

У стародавніх особин були легені, схожі за будовою на легені сучасних хеліцерових, але влаштовані більш примітивно. Вчені припустили, що Mollisonia plenovenatrix жили біля самого дна океану і полювали на більш дрібних істот.