Фотографам вперше вдалося сфотографувати випадок, коли представник одного виду котячих доглядає за іншим: левиця в заповіднику в Танзанії стала піклуватися про дитинча леопарда.

П'ятирічну левицю - Носікіток - і маленького леопардика зауважив відвідувач заповідника Нгоронгоро в Танзанії, передає ВВС.

При цьому Носікіток вже ростить трьох власних дитинчат того ж віку, що і плямистий малюк, якого вона десь знайшла. Всім дитинчат дві-три тижні від народження.

"Це справді унікальне явище. Я ніколи не бачив нічого подібного між двома видами великих кішок. Ми знаємо випадки, коли леви беруть під опіку дитинчат інших левів. Але цей випадок безпрецедентний", - каже доктор Люк Хантер з зоозахисної організації Panthera, яка стежить за життям диких кішок.

Як правило, дорослий лев сприймає дитинча іншої кішки як майбутнього суперника, тому поспішає розправитися з ним.

Левиця, на яку надітий нашийник з датчиком GPS, знайшла маленького леопарда за кілометр від свого власного лігва. Як зауважують експерти з левів, роль відіграв той факт, що у самки на той момент був дуже високий рівень материнських гормонів - нею рухало бажання подбати про малюка, адже левиці - прекрасні захисниці.

Співробітникам заповідника відомо, що в околицях мешкає самка леопарда - швидше за все, з дитинчатами. Фахівці вважають, що для маленького леопарда, який потрапив до левиці, найбезпечнішим буде повернутися до своєї мами.

Поки неясно, як довго левиця дбатиме про чужому дитинча. До того ж, через рік-півтора маленький леопард стане більш незалежним і, швидше за все, повернеться до поведінки, властивої леопарду.