Коти мають репутацію непривітних тварин, особливо порівняно з собаками. Можливо, якщо контакт з пухнастим не вдається встановити, справа у тому, що людина просто не говорить їхньою «мовою».

Нове дослідження показало, що це не так складно: варто просто усміхнутися. Але по-котячому: не показуючи зуби, а примружуючи очі і повільно кліпаючи. Спостерігаючи за взаємодією котів і людей, вчені змогли підтвердити, що до людей з таким виразом обличчя коти ймовірніше підійдуть і будуть привітними, пише ТСН.

«Багато власників котів і раніше здогадувалися про це, тому було цікаво знайти докази», – каже психологиня Карен Маккомб з Університету Сассекса у Великій Британії.

Іноді у котів можна побачити такий вираз: вони трохи заплющують очі і повільно кліпають. Зазвичай, коли розслаблені і задоволені. Це і є своєрідною котячою усмішкою.

Аби перевірити, чи справді копіюючи такий вираз людина «повідомляє» коту, що доброзичлива і відкрита для взаємодії, команда психологів розробила два експерименти.

Під час першого власники повільно кліпали перед 21 котом у 14 будинках. Коли тваринка зручно влаштовувалася в одному місці в своєму домашньому середовищі, власники сідали за метр від неї і починали повільно кліпати, коли улюбленець дивився на них. Камери записували обличчя людини і морду чотирилапого і порівнювали з тим, як коти кліпають без впливу власника. Результати показали, що коти з більшою ймовірністю будуть повільно кліпати у відповідь на аналогічні дії людини, аніж у ситуації з відсутністю взаємодії.

У другому експерименті брали участь 24 тварини з восьми різних будинків. Цього разу кліпали не власники, а дослідники, які раніше не контактували з тваринами. Дослідники повторили дії з першого експерименту, але водночас простягали руку до пухнастих. Виявилося, що тварини не лише з більшою ймовірністю мружилися у відповідь, але й вірогідніше наближалися до руки.

«Це перше дослідження, в якому експериментально вивчається роль повільного моргання в спілкуванні між котом і людиною», – сказав Маккомб.

«Це те, що ви можете спробувати зі своїм домашнім котом або котами, яких зустрінете на вулиці. Це відмінний спосіб укріпити зв’язок з ними».