В пустелі на північному заході Африки вчені виявили місячний метеорит, що містить переконливі докази наявності прихованих запасів води на Місяці.

На думку дослідників, що вивчали метеорит, на нашому природному супутнику її запасів може бути навіть стільки, що вистачить для забезпечення майбутньої колонії. Про своє відкриття вчені поділилися в журналі Science, інформує Ukr.Media.

Аналізуючи виявлений метеорит, вчені з Університету Тохоку (Японія) визначили наявність у його складі моганіту — мінералу, для формування якого потрібна вода. Дослідники відзначають, що це перший випадок виявлення даного мінералу в місячній породі.

«Моганіт (SiO2) поширений в складі малих мінеральних тіл кремнезему і може бути похідним кварцу. На Землі він утворюється у вигляді осаду, коли лужна вода, в якій міститься SiO2, різко випаровується під потужним тиском», — говорить дослідник Масахіро Каяма.

«Наявність моганіту дуже сильно натякає на те, що на Місяці є водна активність», — додає вчений.

Довгий час вчені вважали, що Місяць повністю позбавлений води. Можливо, для поверхні це твердження і вірне, однак у висновках деяких досліджень стверджується, що на нашому природному супутнику все-таки є запаси води у вигляді льоду, що ховається десь під сухою місячною поверхнею.

У науковому середовищі не вщухають суперечки про те, де ж ця вода може знаходитися. Деякі дослідження припускають, що вона зосереджена навколо полюсів супутника. В інших, більш свіжих йдеться про те, що її запаси можуть бути розподілені набагато ширше. Виявлення ж моганіту є першим доказам того, що лід на Місяці, найімовірніше, розташовується десь в середніх і низьких широтах супутника.

З допомогою електронної мікроспорії вчені проаналізували хімічний склад 13 місячних метеоритів, всі з яких були виявлені на північному заході Африки. Після цього, з допомогою мікроскопії комбінаційного розсіювання всередині кожного аналізованого об'єкта дослідники виявили особливі мінеральні структури. Наявність моганіту при цьому було визначено лише в одному зразку, що може говорити про те, що мінерал не був сформований вже після того, як камінь досяг Землі.

На думку вчених, цей мінерал був сформований з допомогою випаровування води з поверхні Місяця в регіоні під назвою Procellarum KREEP terrane. Ця місцевість відома тим, що на неї часто впливає пряме сонячне світло. Якщо ця теорія вірна, то це означає, що під самою поверхнею Місяця (зокрема цього регіону супутника) можуть ховатися запаси води, захищені від дії прямих сонячних променів і, як наслідок, випаровування.

«Ми вперше можемо надати прямий доказ наявність водяного льоду в місячному мінералі. У самому моганіті слідів води менше, тому що моганіт формується під впливом її випаровування. Але дане спостереження справедливо тільки для поверхневих мінералів. Якщо ж говорити про надри, то дуже багато води може залишатися там у вигляді льоду, оскільки лід захищений від впливу прямих сонячних променів».

Вчені навіть підрахували, скільки приблизно води може міститися в місячному грунті. Виявилося, що вода може становити до 0,6 відсотка маси супутника, що, на думку Каями, буде цілком достатньо для того, щоб майбутні дослідники і колонізатори Місяця могли отримувати до 6 літрів води з 1 кубічного метра породи. Якщо розрахунки вчених вірні, то це повністю вирішить питання про необхідність забезпечення водою майбутніх місячних колоній.