Вчені виявили одну з причин неймовірної швидкості гепардів. Тварина розганяється до 93 км/год завдяки особливій будові внутрішнього вуха, яке допомагає йому зберігати рівновагу при бігу.

Біологи з Американського музею природознавства досліджували за допомогою рентгена високої роздільної здатності череп 21 котячого, передає Вокруг Света.

Семеро тварин були сучасними гепардами, при цьому кожен з них, як виявилося, зберіг анатомічні особливості вимерлого предка, що жив на планеті 2,6 млн. - 126 тис. років тому. В рамках експерименту були досліджені також 12 інших різновидів котячих. Вчені створили 3D-моделі внутрішнього вуха кожної з тварин.

Вони виявили, що будова внутрішнього вуха гепарда значно відрізнялося від анатомії інших котячих.
«Ця відмінна риса впливає на стрімкість реакції, що пояснює екстраординарну здатність гепарда підтримувати рівновагу і не втрачати з поля зору здобич навіть під час блискавичного полювання», - стверджує один із авторів дослідження Джон Флінн.

«Якщо ви подивитеся сповільнену зйомку полювання, ви побачите, що ноги, спина, м'язи гепарда працюють з великим напруженням, виключно злагоджено. Але його голова при цьому не рухається взагалі», - коментує відкриття співавтор дослідження Каміль Грох.

Вчені вважають, що предки гепарда розвинули цю унікальну здатність, змагаючись з іншими видами за здобич.
«Вони розвинули тонкі кістки, що дозволили їм бігати досить швидко, а також надчутливих внутрішнє вухо, щоб тримати голову в абсолютній рівновазі, що дозволило їм бігти ще швидше», - пояснює Грох.