Вчені з Медичної школи Вашингтонського університету в Сент-Луїсі і Медичної школи Перельмана при Пенсільванському університеті з'ясували, що за процес чхання відповідають ділянки головного мозку, які пов'язані з диханням.

Результати дослідження були опубліковані в журналі Cell, пише Кореспондент.

Зазначається, що область в центральній нервовій системі, що викликає чхання, визначили понад двадцять років тому, проте досі дуже мало було відомо про те, як працює рефлекс чхання на клітинному і молекулярному рівні.

Автори дослідження вперше ідентифікували ті клітини і білки, які контролюють чхання.

Як зазначила керівник дослідження доктор Цинь Лю з Медичної школи Вашингтонського університету, розуміння того, що змушує нас чхати, зокрема, як нейрони поводяться у відповідь на алергени і віруси, допоможе створити методи лікування, здатні уповільнити поширення інфекційних захворювань.

Під час лабораторного дослідження вчені провокували чхання у мишей, впливаючи аерозолями, що містять гістамін або капсаїцин - гострі сполуки, отримані з перцю чилі.

Спостерігаючи за реакцією нервових клітин на капсаїцин, вони спочатку ідентифікували невелику групу нейронів, пов'язаних з чханням, а потім виявили молекули, нейропептиди, які передають сигнали чхання цим нервовим клітинам.

Виявилася, що для виникнення чхання необхідна молекула нейромедін B (NMB). Видаливши у мишей чутливі до NMD нейрони в тій частині нервової системи, яка відповідає за чхання, дослідники заблокували цей рефлекс.

Наголошується, що нейрони, які викликають чхання, не перебувають в жодній з відомих областей мозку, пов'язаних з диханням, але вони пов'язані з тими областями через свої аксони.

Автори також виявили, що можуть викликати рефлекс чхання без зовнішніх подразників, впливаючи на певну область мозку мишей за допомогою пептиду NMB.

Оскільки багато вірусів, в тому числі SARS-CoV-2, поширюються в основному аерозольно, дослідники запропонували розробити препарат, що пригнічує вироблення молекули NMB, яким зможуть користуватися інфіковані люди.