На півночі Японії в гарячих джерелах було виявлено новий вірус.

Він змушує амеб кам'яніти. Завдяки своїм незвичайним властивостям він отримав назву Medusavirus, інформує ZNAJ.UA.

Його назвали на честь відомої міфологічної істоти Медузи Горгони, яка перетворювала людей на камені.

Вірус не вражає людей, він націлюється лише на одноклітинних організмів виду Acanthamoeba castellanii.

Уражені амеби починають розмножуватися – відбувається реплікація вірусу. В результаті цього деякі організми формують товсту поверхневу плівку і впадають у сплячку.

Вчені з'ясували, що генетичний матеріал вірусу захищений 2660 сферичними шипами. Їм поки не вдалося дізнатися, яке завдання вони виконують.

Вірус має гени 5 типів гістонам. Це ключові білки, які допомагають нитці ДНК всередині клітинного ядра. Жоден із інших відомих вірусів не має всіх 5 видів.

Суть ще однієї відмінності полягає в тому, що Medusavirus не кодує ні ДНК-топоизомеразу II, ні РНК-полімеразу.

Інші гігантські віруси, у свою чергу, кодують один і більше з цих ферментів.



Цікавим фактом є те, що кілька генів Medusavirus були знайдені у амеб. Вчені припустили, що вірус вперше вразив їх ще мільйони років тому.

Вірус і амеба могли обмінюватися генами протягом довгого часу через горизонтальний перенос генів.

Тепер мета фахівців – детальне вивчення інфекційного процесу Medusavirus, в тому числі і вірусних гістонів.