Чи є життя під льодовиковим панциром Антарктиди: вчені розповіли про нові відкриття

Зовні Антарктида може здаватися холодним і безлюдним ландшафтом, і це справді так. Але під її крижаним щитом лежить цілий прихований світ. Учені виявили там різноманітні біоми, приховані річки й озера, гори, долини, первісні бактерії і навіть залишки давніх екосистем.

Про це пише Live Science.

Майже 90% суші Антарктиди вкрито шаром льоду, товщина якого близько 2,2 кілометра, і це триває близько 34 мільйонів років. Однак дослідники вже почали розкривати таємниці того, що перебуває під цією загадковою частиною світу.

«Дуже захопливо занурюватися в ці давні світи та розуміти, як континент еволюціонував з часом і що це означає», – сказав седиментолог з Інституту Альфреда Вегенера в Німеччині, який вивчає історію клімату в Антарктиді, Йоганн Клагес.

Читати ще: Танення льодів Антарктиди може пробудити приховані вулкани. Дослідження

Досліджуючи Антарктиду, Клагес виявив викопний зразок бурштину – залишок давнього помірного тропічного лісу, який вкривав континент понад 90 мільйонів років тому. На його думку, під час наступних експедицій можна буде знайти ще більше бурштину.

Антарктида також має понад 400 субльодовикових озер. Найбільше з них – озеро Схід розташоване під 4-кілометровою товщею льоду неподалік російської станції «Восток». Клагес вважає, що всередині нього, ймовірно, є мікроорганізми, яких немає більше ніде на Землі.

Складна система річок спрямовує воду в ці озера та від них. Про це йдеться у дослідженні гляціолога Крістін Доу з Університету Ватерлоо в Канаді. Вона використовує радарну зйомку, щоб побачити, що є під поверхнею льоду.

«Якщо важко уявити ціле водне середовище під шаром льоду, уявіть собі звичайну річку, яка впадає в озеро й тече до океану, а потім просто додайте зверху 4 км льоду. Цей лід змушує воду поводитися незвично. Під антарктичним льодом вода може текти вгору. Її рух не завжди підпорядковується гравітації», – розповіла Доу.

Однак більшість того, що заховано під льодом в Антарктиді, не таке захопливе. Переважно це просто каміння – кристалічна основа, граніт, додала дослідниця. Також її увагу привернули дуже великі площі мокрого осаду під деякими частинами льоду.

Читати ще: Рівень льоду навколо Антарктиди впав рекордно низько. Супутникові дані

«Це ті ділянки, які дуже швидко стікають в океан, тому що, по суті, лід просто плаває поверх цієї суспензії вологого осаду. Це не так естетично, як гори та долини, але це дуже важливо для розуміння того, як поводиться лід», – зазначила науковиця.

За словами Доу та Клагеса, розуміння того, що відбувається під льодовиковим щитом Антарктиди важливе для прогнозування, що станеться, коли він розтане.

Цілі райони Антарктики, як-от значна частина Західної Антарктиди, розташована нижче рівня моря через товщину льодовикового щита. Зараз там немає океану, бо лід займає весь простір, сказала Доу. Якщо уявити, що лід лежить у мисці, то зараз він на її краю. Але щойно він почне відступати, то зміститься до середини цієї миски. А оскільки лід легший за воду, він у цей момент «плаватиме, як гігантський кубик льоду», пояснила Доу.

Щойно територія нижче рівня моря заповниться океаном, лід стане нестабільнішим і почне ламатися, що ще більше прискорить підвищення рівня моря.

«Тож момент, коли лід почне відступати від краю, є критичним, і ми вже на цьому етапі», – наголосила дослідниця.

Вона додала, що Антарктида є дуже нестабільним місцем: хоч «вона красива, величезна, загадкова, але також справді небезпечна».

---

Підписуйтесь на наш Telegram-канал, аби першими дізнаватись найактуальніші новини Волині, України та світу

---