Дивовижний вид коників, який вважали вимерлим майже 50 років, знову було відкрито

У 1980 році на острові Сан-Ніколау, Кабо-Верде, був спійманий один самець коника Eyprepocprifas insularis, але потім упродовж десятиліть він був втрачений для науки.

Як пише Earth.com, оголошений вимерлим 1996 року, коник повернувся 2023 року – завдяки парі цікавих біологів і нічній прогулянці під смолоскипами.

Біологи Роб Фелікс і Аннеліс Джейкобс були на звичайному відпочинку в Кабо-Верде, коли вони зробили це відкриття.

«Під час нічної прогулянки в наш перший вечір на острові Сан-Ніколау до колонії унікального виду морських птахів, Fea, я натрапив на коника, який сидів на стежці. Коли я придивився у світлі ліхтарика, я відразу впізнав його унікальний зовнішній вигляд. Я голосно крикнув: «Це Eyprepocprifas!» На мій подив, я одразу ж помилився, тому що це не найлегше вимовна назва роду», – сказав Фелікс.

Читати ще: Учені відкрили новий вид гігантських метеликів, який понад 30 років залишався загадкою

У наступні дні вони знайшли більше зразків – самців, самок і німф – переважно на крутих схилах Монте-Гордо.

Важливо, що Eyprepocprifas insularis – унікальний, адже це єдиний вид короткокрилих коників, ендемічний для Кабо-Верде.

Коник виживав в ізоляції, ймовірно, мільйони років, заслуживши свою назву «живої копалини». Його родовід показує мало еволюційних змін і мало живих родичів.

«E. insularis, мабуть, існував там дуже довго і зміг витримати суворі екологічні умови», – написали автори дослідження, опублікованого в журналі Journal of Orthoptera Research.

Зазначається, що суворі гори і нестійкий клімат Кабо-Верде, ймовірно, сформували незвичайні риси цієї комахи. Її міцний екзоскелет може допомогти їй витримувати сильні посухи та обмежувати втрату води.

Природний парк Монте-Гордо – це територія, що охороняється, на острові Сан-Ніколау в Кабо-Верде. Він включає в себе високогірні ландшафти, які є єдиним відомим домом для коника Монте-Гордо.

Цікаво, що коник мешкає у вищих частинах цього парку – на висоті від 650 до 1100 метрів над рівнем моря. Він віддає перевагу вологим, прохолодним схилам, зверненим на північний схід. Ці райони часто мають кам’янистий ґрунт і покриті туманом, який забезпечує таку необхідну вологу в сухому кліматі.

Вчені виявили кілька таких коників під час повторного відкриття 2023 року, всі вони були знайдені в північній частині парку. Це показує, що комаха живе на дуже обмеженій території. Її загальна займана площа становить всього близько 12 квадратних кілометрів. Через свій крихітний ареал і ризик зміни довкілля коник внесений до списку «вразливих» МСОП. Ця мітка означає, що він може вимерти, якщо його середовище існування буде ще більше пошкоджено.

Цікаво, що E. insularis володіє чудовою стрибковою силою і може бути активним і вдень, і вночі. Більшість дорослих особин були помічені спокійно сидячими на землі або на каменях.

«Якщо їх потривожити, вони стрибають далеко, використовуючи сильні задні ноги. Німфи були виявлені на таких рослинах, як Asteriscus smithii, що припускає взаємодію рослини і господаря, яка до сих пір невідома науці», – сказано в статті.

Вивчення цих коників для вивчення також було складним. Дослідникам була потрібна велика сила, щоб проткнути їхні тіла голками, що вказує на дуже щільну кутикулу, яка зберігає воду. Ця особливість може бути ще однією адаптацією до посушливих умов острова.

---

Підписуйтесь на наш Telegram-канал, аби першими дізнаватись найактуальніші новини Волині, України та світу

---