Спори пліснявих грибів пеніцілли й аспергілли, які успішно колонізували МКС, виживають в умовах відкритого космосу. Вони витримують опромінення важкими іонами й рентгенівським випромінюванням, рівень яких у десятки разів вищий, ніж смертельна доза для людини.

Про це дослідники повідомили на конференції 2019 Astrobiology Science Conference, яка проходила в Сіетлі 24-28 червня передає N+1.

Мікроорганізми, в тому числі плясняві гриби, знаходили в повітрі, воді та на внутрішніх поверхнях космічних станцій з початку їх роботи. Зокрема, на станції "Мир" найчисельнішими грибами були організми з роду пеніцілл (Penicillium) та кандіда (Candida).

На МКС найчастіше зустрічалися ті ж пеніцілли Rhodotorula mucilaginosa і аспергілли (рід Aspergillus). Деякі пеніцілли й аспергілли викликають корозію алюмінієвих сплавів на землі, але як вони діють у космосі, поки не ясно. Також деякі знайдені на МКС види, зокрема Aspergillus fumigatus і Rhodotorula mucilaginosa, можуть викликати інфекції у людей із ослабленим імунітетом. Ці гриби небезпечні ще й тим, що їх спори витримують екстремальні умови. Вони не бояться хімікатів і гарячої води та успішно переживають підвищений рівень радіації.

Проте експерименти з мікроорганізмами проводяться на космічних кораблях або станціях, які знаходяться на навколоземній орбіті. Коли люди відправляться на Марс, рівень радіації у відкритому космосі буде набагато вищим і незрозуміло, чи виживе в таких умовах пліснява.

Щоб це перевірити, дослідники з Німецького центру авіації та космонавтики на чолі з Мартою Кортезо помістили пеніцілли та аспергілли в умови, що відповідають умовам відкритого космосу. Спори опромінювали рентгенівським випромінюванням, важкими іонами і короткохвильовим ультрафіолетовим випромінюванням, а потім дивилися виросте пліснява, чи ні.

З'ясувалося, що спори пережили дозу рентгенівського випромінювання в тисячу Грей, дозу опромінення важкими іонами - 500 Грей. Це в 100 і 50 разів вище смертельної дози опромінення для людини. Крім того, спори грибів витримали короткохвильове ультрафіолетове випромінювання потужністю до трьох тисяч Джоуль на квадратний метр.

"Тепер ми знаємо, що [спори грибів] опираються радіації набагато сильніше, ніж ми думали. Тобто ми повинні враховувати це, коли чистимо і внутрішню, і зовнішню поверхню корабля", - говорить Марта Кортезо. "Якщо ми плануємо довгострокову місію, ми повинні брати до уваги присутність плісняви, так як, швидше за все, вона виживе в космічній подорожі".