Під стародавнім супервулканом знайшли запас цінного металу на $1,5 трильйона

Родовище літію, розташоване в США глибоко в кальдері (велика западина вулканічного походження з крутими стінками, що утворюється після потужного виверження, коли вершина вулкана провалюється всередину) Макдермітт на кордоні Невади та Орегона, оцінюють у приголомшливі 1,5 трильйона доларів.

Зазначається, що це потенційно робить Сполучені Штати світовим центром видобутку літію. Одні називають його ключем до енергетичної незалежності, інші б’ють на сполох з приводу екологічних і культурних наслідків його видобутку, пише УНІАН.

В умовах глобального переходу на електромобілі та поновлювані джерела енергії попит на цей метал високий як ніколи. Однак це конкретне відкриття, приховане під шарами древніх вулканічних порід, являє собою особливо складну дилему.

Цікаво, що літій дедалі частіше розглядають як найважливіший ресурс, який «живитиме» майбутнє – від акумуляторів для електромобілів до систем зберігання відновлюваної енергії. Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Minerals, запаси літію в кальдері Макдермітт можуть бути одними з найбільших на планеті, потенційно конкуруючи або навіть перевершуючи запаси в Південній Америці та Китаї. Для США це відкриття може стати чудовою можливістю знизити залежність від іноземних постачальників.

«Економічний потенціал величезний. За умови ефективного розроблення ці запаси можуть стати рушійною силою енергетичного переходу США і кардинально змінити світові ланцюжки поставок. Інвестори вже придивляються до цієї ділянки, а технологічні компанії та виробники електромобілів прагнуть отримати свою частку цього новознайденого багатства», – йдеться у статті.Зазначається, що багато хто натхненний економічним потенціалом знахідки, проте існує сильна протидія, що попереджає про довгострокові наслідки видобутку корисних копалин у цьому районі. Кальдера Макдермітт – давнє священне місце для індіанських племен.

Вожді племен відкрито висловлюють свою незгоду, називаючи плани видобутку руди екзистенційною загрозою своїм священним землям. Перспектива розчищення цих земель для видобутку літію призвела до розриву між економічним зростанням і збереженням культурної спадщини.

Важливо, що на відміну від покладів літію, виявлених у таких місцях, як солончаки Південної Америки, літій під кальдерою Макдермітт ув’язнений в аргіліті. Це значно ускладнює і робить більш інвазивним процес видобутку.

На думку експертів, для цього будуть потрібні такі методи, як кислотне вилуговування, що несе значні екологічні ризики. Геолог Семмі Кастонгуей висловив занепокоєння з приводу потенційної шкоди настільки древньому геологічному об’єкту. Він сказав: «Цьому об’єкту 16 мільйонів років. І ми приймаємо рішення, які можуть змінити його назавжди».

Зазначається, що хоча зараз технології видобутку досить розвинені, щоб уможливити великомасштабний видобуток, довгострокові наслідки все ще незрозумілі.

«Нам потрібно зробити це так, як це роблять в Орегоні – з повною відповідальністю і спільними вигодами», – зазначив Грег Сміт, директор з економічного розвитку округу Малхер.

---

Підписуйтесь на наш Telegram-канал, аби першими дізнаватись найактуальніші новини Волині, України та світу

---