Протягом двох днів у листопаді рекордна спека в північній частині Австралії знищила майже третину очкових летючих лисиць країни, вважають дослідники.

Тварини, також відомі як плодові кажани, не змогли вижити при температурах, що перевищували 42°C, розповідає ВВС.

У місті Кернс місцеві жителі бачили кажанів, які падали з дерев на подвір'я, басейни та інші місця.

Рятувальники зі служби захисту дикої природи знайшли тварин, які вижили, скупченими на гілках, ближче до землі.

Минулого тижня дослідники з Університету Західного Сіднея представили свій висновок про те, що близько 23 тисяч летючих лисиць померли 26 і 27 листопада.

Таку кількість отримали завдяки підрахунку, проведеному добровольцями. Вони відвідали сім зон проживання летючих лисиць після періоду екстремальної спеки.

Провідний дослідник, еколог, доктор Джастін Велберген вважає, що смертність могла бути навіть вищою - аж до 30 тисяч - тому що деякі зони проживання не врахували.

До листопада, згідно з урядовою статистикою, в Австралії було лише приблизно 75 тисяч летючих лисиць.
Доктор Велберген каже, що близько 10 000 кажанів іншого виду - чорних летючих лисиць - загинули від спеки протягом того самого дводенного періоду.

Летючі лисиці часто зазнають смертельного теплового стресу, коли температура перевищує 42°C, говорять вчені. Протягом листопадової спеки у Кернсі зафіксували найвищу температуру в 42,6°C.