Після аналізу зразків із метеорита Acfer 086 група дослідників із Гарвардського університету виявили в них білок позаземного походження.

Автори роботи пишуть в своєму дослідженні, що будівельні блоки цього білка хімічно відрізняються від наземного білка. Вони запевняють, що, «це перше повідомлення про білок із будь-якого позаземного джерела», повідомляє Свідок.

Білок – це органічна молекула, що складається з будівельних блоків, званих амінокислотами. Вчені вперше виявили амінокислоти або принаймні молекули, схожі на амінокислоти, у космосі кілька років тому. Відтоді були виявлені ланцюжки амінокислот, але жоден із них не був достатньо великим або організованим, щоб вважатися повноцінним білком.

Новий білок із метеорита вчені назвали гемолітином. Він містить залізо і літій і може відігравати важливу роль у зародженні життя. Це досить маленький білок, що складається здебільшого з гліцину, на кінцях якого є атоми заліза, кисню і літію. Хоча всі ці ланцюжки добре відомі, таке розташування їх ніколи раніше не зустрічалося на Землі.

Хоча до сьогодні невідомо, як саме гемолітин міг би утворитися в космосі, було передбачено, що окремі одиниці гліцину утворюються на поверхні пилових частинок.

Нове відкриття підтверджує гіпотезу про те, що вплив метеоритів міг би сприяти розвитку життя на Землі.