Учені знайшли серед скель найдавніші сліди тварин на Землі: їм майже 900 млн років

У давніх гірських породах Північно-Західних територій Канади дослідники виявили структури, що можуть бути найстарішими відомими слідами тварин. Їх вік оцінюють приблизно у 890 мільйонів років.

Про це пише УНІАН з посиланням на Daily Galaxy.

Згідно з дослідженням, яке опубліковано в журналі Nature, у північно-західній частині Канади було виявлено мікроскопічні утворення, які сформувалися в умовах давнього морського середовища, що сприяло збереженню можливих слідів життя.

Під час аналізу тонких зрізів породи науковці побачили складні мережі органічних ниткоподібних структур. За формою вони дуже нагадують внутрішній скелет сучасних губок – одних із найпростіших багатоклітинних організмів.

На думку німецького вченого Йоахіма Райтнера з Геттінгенського університету, такі структури характерні саме для губок, їх не буває в інших організмах. Хоча він не був учасником дослідження, його оцінка підтримує висновки авторів роботи.

Читати ще: У Китаї виявили рештки істот, схожих на піщаних червів із «Дюни»

Водночас самі дослідники наголошують: відкриття потребує подальшого підтвердження, адже інтерпретація подібних знахідок завжди викликає наукові дискусії.

Якщо результати підтвердяться, це означатиме, що тварини з’явилися на Землі значно раніше, ніж вважали. До цього найдавніші беззаперечні викопні рештки губок датували приблизно 540 мільйонами років тому (кембрійський період), пише видання.

Нове відкриття може закрити розрив у близько 350 мільйонів років між викопними даними та генетичними оцінками. Раніше так звані молекулярні дослідження вже припускали, що перші тварини могли виникнути майже мільярд років тому, однак прямих доказів цьому не було.

За словами біолога Пако Карденаса з Уппсальського університету, такі знахідки можуть суттєво поглибити розуміння ранньої еволюції тварин.

Ще один важливий аспект відкриття – умови, в яких могли існувати ці організми. Майже 900 мільйонів років тому рівень кисню в атмосфері та океанах був значно нижчим, ніж сьогодні.

Раніше вважали, що складне життя не могло розвиватися за таких умов. Однак сучасні губки здатні виживати за дуже низького рівня кисню, що ставить під сумнів цю теорію.Це означає, що перші тварини могли бути більш витривалими та пристосованими до екстремальних умов, ніж припускали вчені раніше.

Читати ще: Найстаріший голуб у світі прожив понад 44 роки

Дослідники пояснюють, що ранні тварини не мали твердих скелетів, тому практично не залишали після себе класичних скам’янілостей. Через це знайти прямі докази їхнього існування надзвичайно складно.

Виявлені структури можуть бути частиною так званої втраченої історії – періоду, коли життя лише починало ускладнюватися і залишало по собі дуже слабкі сліди.

Крім того, місце дослідження є вкрай важкодоступним: дістатися туди можна лише гелікоптером, що також пояснює, чому подібних відкриттів не робили раніше.

Зараз науковці продовжують дослідження, щоб остаточно підтвердити природу знайдених структур. Якщо гіпотеза про давні губки отримає підтвердження, це стане одним із найважливіших відкриттів у вивченні походження тваринного життя на Землі.

Таке відкриття може не лише змінити часові рамки появи тварин, а й дати нове розуміння того, як саме зароджувалося складне життя на нашій планеті.

---

Підписуйтесь на наш Telegram-канал, аби першими дізнаватись найактуальніші новини Волині, України та світу

---