В надрах сучасної Румунії 5 мільйонів років тому утворилась замкнена екологічна система з печер, заповнених отруйними газами. Дослідники, які не можуть провести там багато часу, щоразу відкривають нові види. Останнім стала невеличка, але неймовірно отруйна сороконіжка, яку вважають найвищою ланкою тамтешнього харчового ланцюга.

Про це пише Science Alert, повідомляє Бабель.

Печера Мовіле, до її відкриття в 1986 році, була відрізана від зовнішнього світу протягом щонайменше 500 тис. років. Вона знаходиться всього за кілька кілометрів від узбережжя Чорного моря й має унікальну екосистему з власними водами.

Атмосфера печери містить високу концентрацію вуглекислого газу, метану, сірководню та метану, тому замість звичного для поверхні Землі фотосинтезу в печері переважає процес хемосинтезу — бактерії отримують енергію за рахунок окиснення аміаку та сірководню.

Життя в Мовіле присутнє в невеличких формах — нещодавно дослідники знайшли найбільшу тварину, підземну сороконіжку, яку назвали «Король печери». Вона виростає всього до 52 мм у довжину, проте на своїх землях виступає в ролі надотруйного хижака.

В печері виділили 35 унікальних видів, які більше ніде не водяться. Серед них — водяні скорпіони, п’явки на крихітні павуки. Їхня кількість ймовірно зросте, коли науковці проведуть нове дослідження — наразі вони можуть перебувати всередині лише протягом 5-6 годин за раз.Вхід у печеру дуже складний. Спершу дослідники мають спуститися на 20-метровій мотузці, після чого — дряпатися через вузькі та заплутані лази та плавати підводними каналами, щоб дістатися центральної печери.

Всього в Мовіле проживає близько 70 видів, які залежать від поживних речовин, що виробляють з отруйного повітря бактерії. Ці речовини залишаються на стінках печери, де їх з’їдають тварини, на яких потім полюють інші. Знайдена сороконіжка посідає в цьому харчовому ланцюгу перше місце.

«Сороконіжка, яку ми описали, це отруйний хижак, найбільший з усіх тварин цієї печери, які були описані раніше. Зважаючи на його головуючу роль у цій підземній системі, ми вирішили назвати вид Cryptops speleorex, що можно перекласти як «король печери», — говорять дослідники.

Наразі Мовіле це єдина відома людству екосистема, що базується на такому типі хемосинтезу. Інша її особливість — це суцільна темрява, через яку багато тварин повністю сліпі та не мають кольору.